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第71章

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劉雙領一夜未歸,謝遲和葉蟬都怕他是在外出了事。可明德園雖遠在郊外,卻也還是天子腳下的地界,若說遭了匪人搶劫,似乎也不太可能。

謝遲於是差人去明德園問了,想知他是不是因為天色晚了,便索性在明德園歇了一夜,但那邊的下人都說沒見他來過。

到了晌午的時候,劉雙領可算回了府。

他出了一額頭的汗,身後跟著的兩個小宦官也如此。三人聽說謝遲在正院,就直接去正院稟了話,夫妻兩個一看他這風塵仆仆的狼狽模樣,都楞了一楞:“怎麽了這是?”

劉雙領一夜沒睡,著實累得不行,不過當下卻還笑著:“獵物都分了,各家各戶都有。他們拉著下奴閑話家常,下奴就……”他口幹舌燥地吞了口口水,“下奴就多了句嘴,說夫人有了身孕。結果、結果佃戶們感念君侯的恩德,大晚上的全到附近的送子娘娘廟為夫人祈福去了。婦人們還連夜縫制了平安符,央下奴在那邊留一夜,好今日便帶回府來。”

謝遲不常去明德園,府裏跟那邊的佃戶的走動更是有限。他們這是怕劉雙領一回來,下次就不知什麽時候再去了。

葉蟬聽得笑了:“那你就生熬著?若沒什麽事,你就借個地方睡一覺,等她們做好了,你帶著東西回來便是了。”

“唉……”劉雙領嘆氣,“那些佃戶家裏,連床像樣的被子都沒有。下奴怕一開口弄得他們驚慌失措,再破費去給下奴置辦東西,那不就折了君侯的好意嗎!”

所以他便這麽熬了一夜,佃戶們給他塞吃的他也不太好意思吃,頂多也就喝點水。

謝遲嗤地一笑,又自感很抱歉,揮手道:“把平安符拿來給我們看看,你就歇著去吧。讓趙大夫給你開一劑安神的藥,好好睡一覺。”

劉雙領笑著作揖道謝,命兩個手下把那裝著平安符的木匣捧到了桌上,自己退下兩步,又忽地想起來:“哦,還有……他們給下奴塞吃的,下奴沒敢要。可臨了還是拗不過,收了兩個紅薯一把花生,君侯您看……”

葉蟬先開了口:“既是謝你的,你就留著。那些個紅薯味道可不錯,該吃了就吃了吧,別拂了他們的好意。”

劉雙領看向謝遲,謝遲也是這麽個意思,他於是喜滋滋地應下就告了退。葉蟬打開木匣看那些平安符,直看得眼眶泛熱。

滿滿一匣子的平安符,哪個也不如府裏日常所見的精致,個個的料子都不一樣,有些還是兩塊料子拼著才縫起來的。而且繡出來的字都歪歪扭扭,大抵是因為佃農間讀過書的人不多,只能請會寫的先寫下來,再勉勉強強照著繡出,偶爾還可見一兩個錯字。

但是,她相信這些平安符真能保她平安,因為這都是人家用真心實意做出來的,神佛在上,想來也看得到。

“青釉,來。”葉蟬招手叫來青釉,十分鄭重地將匣子交給了她,“讓白釉穿起來,七八個串一條,掛到床帳上,圖個吉利。”

“諾。”青釉福福身,就蘊著笑退下了。而後清靜了一陣,謝遲閑閑地讀了兩頁書,忽地想起來:“啊……回頭再讓劉雙領去一趟佃戶那邊吧。”

葉蟬一怔:“幹嘛?”

他放下書:“你不是愛吃他們種出來的紅薯麽,索性多買些回來。咱比市價多付他們三成錢,一來你解個饞,二來他們拿著錢也能置辦點別的。冬天嘛,總要做些衣服、吃幾頓肉。”

於是,寒冷的冬天便在一股暖融融的氛圍裏來了。謝遲雖然大多數時間都在顧玉山那兒,葉蟬過得倒也算開心,隔三差五吃個烤得直冒糖漿的紅薯,看著床帳上的平安符,安胎安得順心如意。

元晉每個月也會被謝遲帶進宮三兩回陪元晰玩兒,大多數時候元晉都很高興,偶爾回來時也皺皺眉頭。葉蟬問他怎麽了,他就小小地嘆一口氣,說:“元晰哥哥累!”

他還並不能像大人一樣足夠完整的說話,不過這話葉蟬後來問了問謝遲,便也明白是怎麽回事了——東宮裏,剛滿三歲的元晰過得當真累。他們自圍場回來後,張子適曾對謝遲驚嘆過,道元晰去圍場時竟然也沒休息,不緊沒落下功課,還多讀了好多的書。

“張兄覺得,太子妃把元晰壓得太緊了。”謝遲說起這個不禁一喟,又搖搖頭,“但也沒辦法,太子就他這麽一個兒子,陛下就他這麽一個皇孫。若不把他教出名堂來,日後這天下又要亂上一亂,太子妃想來也是不敢松氣。”

可三歲的孩子壓得這麽緊……身體不會吃不消嗎?

葉蟬心裏暗暗擔心,但沒說出來。這話她說也沒用,就是謝遲去說都沒用。

她只能慶幸,好在元晉沒在那個位子上,她還未降生的孩子也不在那個位子上。他們都可以好好地長大,是孩子時便過孩子的日子,該讀書時再去讀書。

進了臘月,洛安城裏的年味一下就重了。街上多了許多賣糖葫蘆、賣年畫的,各府間的串門也頻繁起來。小輩宗親們尤其愛熱鬧,今天去這個府喝茶,明天去那個府蹭飯,忙得不可開交。

五王府裏,七王世子謝逐盯著地面,腦殼疼。

屋裏靜了一會兒,他心知不得不說句話了,才甕聲甕氣道:“哥,你跟我說這些,要我怎麽著……”

“你跟我裝什麽傻?”謝遇神色淡淡的,睇著他一聲冷笑,“當年皇長子祭禮之後,頭一個來我這兒對謝遲表露不滿的,可就是你。怎麽著,現在看人家水漲船高了,從前的話就不作數了?”

“我……”謝逐腦殼更疼了,辯駁道,“我當初那是年輕,又和他不熟,覺著他一個名不見經傳的宗親憑什麽往上冒啊?竟還得了太子殿下的親賞。如今可不一樣了——你瞧,戶部的差事人家辦得挺漂亮吧……哎你別瞪我,你為你哥不平那是私事,咱論公來說,東宮裏現在是不是幹凈了?”

謝逐說著一攤手:“倒是你,當時我心裏不痛快,你還勸我別跟他計較。如今人家顯示才能足以服眾了,你怎麽反倒跟他叫上了板?”

“我這不是……”謝遇被他噎住了。

他恰好和謝逐相反。當初謝遲剛冒出來那會兒,他真沒當回事,覺得不就是個旁支宗親麽?陛下擡舉他能擡舉到哪兒去?但現下,謝遲一日比一日更得臉,還全然不顧尊卑之別,真敢拿他們親王府開刀,他心裏就不痛快了起來。他管不了謝遲有多少才能,只是一想到日後興許要與謝遲平起平坐,他就生氣!

“你可真是個墻頭草!”謝遇冷嘲謝逐,“我老覺著謝逢不懂事,如今看來你也沒好到哪兒去。”

“……得得得,我是沒好到哪兒去。”謝逐借著這話正好站起身,“你要排擠謝遲這事兒,我幫不了忙。我先走了,不礙你的眼!”

謝逐說完就顛兒了,竄出門的速度快得像只兔子。謝遇氣得眼暈,在屋裏踱了兩個來回,最後足下生風地找側妃徐氏去了。

年關眨眼就過,過了元宵,眾人便又都忙了起來。

府裏頭,葉蟬的身孕到了八個月,大腹便便的幹什麽都不太方便,但又不敢每天只靜躺著,生怕到了日子生得不順利。謝遲於是跟顧玉山賠了不是,說自己近來得白日裏過來讀書,晚上回府陪夫人去。顧玉山原本不想答應,說沒有這麽當學生的,結果讓衛秀菀罵住了。

衛秀菀當著謝遲的面就瞪他:“他丟下妻子不管,你就覺得他是個好學生了?小蟬還年輕呢,又是第一胎,過得不順心出了閃失怎麽辦?”

那麽好的一個小姑娘,她想想都舍不得。

顧玉山好不容易才把她哄回來,被她一罵就慫。他悶了會兒,擺手道:“好好好,那你就去。但功課不準落下,不然我準定教訓你。”

“哎,多謝老師,多謝師母!”謝遲深深一揖,衛秀菀又說:“你也別太緊張。女人生孩子是危險,可也不是人人都會折在裏頭。回頭我從衛家要兩個產婆給你,我的孩子都是她們接生的,你放心。”

謝遲心裏感激死了。眼看著葉蟬肚子越來越大,他近來沒差事可擔心,擔心得全是她。那小知了倒沒心沒肺的,日日都睡得不錯,可不知他做了多少噩夢。

謝遲於是在兩府間日日奔波起來,偶爾還得跑一趟戶部,看看有沒有事情要他去辦。

另一邊,容萱也算守得雲開——可算完稿了。

完稿了,她就花了下心思打聽了一番如何出版。打聽之後她很清楚,想搞成官刻本是不可能的了,各州府書院雖也都出話本供學子們閱讀,但那都是有些名氣的,她這風花雪月的處女作到不了那個層面,她對自己的文筆很有b數。

但是仿刻本,走起來應該沒問題。仿刻本相當於二十一世紀的出版商,以營利為目的。但凡是能賺錢、且又不違背國法的書,他們都能出。在質量、名氣上的彈性也大,金庸這種大師級的給出,網絡小作者寫的書也給出。

容萱覺得這條路能走,就叫花佩借著出府幫她買東西的名義偷偷打聽了。

結果被退了稿。

人家嫌她文筆不行,都是大白話,上不了臺面。容萱被氣得好幾天沒睡好覺,然後又拍著桌子沖花佩吼道:“去,再給我問問,能自費印刷不能!”

——自費印刷,各二十一世紀大多是指作者自費出書。花點錢和出版社買個書號,便不違法,但不能往書店鋪貨,在銷路問題上要自己想辦法。擱在這古代,沒什麽書號可言,容萱就想我自掏腰包把印書的成本付了,讓書上給我賣行不行?

答案是自然行,有錢能使鬼推磨。人家雖不知花佩背後是誰,可能幹這種缺心眼兒的事兒的,一看就是錢多燒的(……)。

於是,容萱一年的積蓄就這麽送了出去,讓自己的處女作走上了自費印刷的道路——然後血賠到一個子兒都沒收回來。

按照她數年看網文的經驗,知道這種“撲街”情況不勝枚舉,可落到自己身上,還是覺得無比淒涼。

那能怎麽辦?只好接著寫了唄。這個行當裏,除了少數有絕頂天賦的作者可以一本成神以外,其餘立住腳跟的,哪個不是寫了幾百萬字才穩定下來?

她那本從開篇到完結也就十四五萬,路還長著呢。

二月初,戶部又有了新的差事。喬州一地鬧了雪災,災民眾多,當地官員無力治理,稟到了朝廷。

這事其實臘月就已經稟進來了,皇帝也已派了欽差去。現下又拿出來讓戶部議,是因為節外生了個枝。

——這枝還不是別的枝,就是先前官學官舍的事延伸下來的。不是有多地的官學官舍修建時被克扣了錢嗎?案子辦了後,許多地方都在重新修整。可事情畢竟剛過幾個月,牽涉的地方又多,難免還有沒修整完的,喬州就是其中一個。

於是,欽差剛到沒兩天,在一個電閃雷鳴的夜晚,喬州官學塌了。

下雪天打雷本就罕見,世人認為是不吉之兆。又值深夜,學子們都在熟睡,官學一塌就砸死了百餘號人、傷兩百餘人,喬州城裏一下子就鬧了起來。

讀書人又素來不好糊弄,喬州的風聲一傳出,天下的讀書人都掀起了怨言,要求朝廷給個說法。

光給錢顯然是不行的。讀書人有讀書人的風骨,書裏講的是“不吃嗟來之食”“不為五鬥米折腰”。他們要說法,朝廷就必須給個讓他們滿意的說法;若不然,用刀槍鎮壓殺一儆百也不是不行,可那不是把怨氣越積越多,留隱患嗎?

皇帝就還把這事給了戶部,讓他們幾個辦官學官舍案的宗室子弟和戶部官員一起商量著來。

幾個人領差事的第二天,便在戶部衙門碰了頭,然後就大眼瞪小眼地幹坐了半天,誰也沒什麽好主意。

——讀書人,真的不好打發啊!最要命的是這些官學裏的讀書人大多也還年輕,都是一腔熱血的年紀,心裏還常有一股看不起朝廷、覺得“肉食者鄙,不如自己”的清高,想安撫他們跟安撫佃農們的難度可不一樣。

所以他們必須十分謹慎,一旦走錯了一步、甚至只是說錯一句話,都可能令這些讀書人怨氣更盛,鬧得民間風聲四起。

“到底怎麽辦?”張子適面無表情地喝著茶,“我也不蠻諸位,這事啊……確實鬧得不小。太傅門下都有學生十分不滿,想遞檄文到紫宸殿,讓太傅給按下來了。”

然後那位同門就被老師打得兩只手都腫了,心裏氣不過,連帶著看張子適都不順眼。

“……這事咱要是不能辦好,不能平息怒火,日後咱就是天下讀書人眼裏的奸臣。”張子適又喝了口茶,看向謝遲,“君侯怎麽看?”

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